03/29/99 Updated!

Mt.Hamilton and Lick Observatory

3/21/1999 ryoji@rsuzuki.com

3月の日曜日、San Jose 郊外の山、Mt.Hamilton に行ってきました。ここは、天文台が頂上にあることでも知られていて、昨年11月の流星群のときにも、多くの人が訪れた場所です。

Mt.Hamilton の麓には、豊かな緑に覆われていて、牧場、ハイキングコースやキャンプ場が点在しています。ハインキングコースを歩いていると、野豚、野生の七面鳥、うずら、コヨーテ、ボブキャット(山猫？)などを見ることもできます。

標高がそこそこ高いので、冬には時々雪も降ります。

		まず、San Jose 郊外から山道を登り始めます。そして、30分ほどで、牧場やキャンプ場があるあたりに到着します。 これは写真を撮り忘れましたが、途中の坂道のところに、San Jose 市街を見下ろす丘の上に、レストランがありました。 昼も夜も、晴れた日には、とても景色の良さそうなレストランは、Mt.Hamilton Grand View Restaurant。
		この辺は、ある牧場主が、Santa Clara Countyに寄付をして、Joseph D Grant County Park となっています。湖というか、池もいくつかあり、自然の中でのピクニックも絶好の場所です。乗馬もできます。 この日は、ハム、チーズ、ライ麦パン、赤ワインを持って来ていて、公園の中で食べました。
		まだ、雨季後半もしくは雨季が終わったばかりで、一面緑色です。これが、夏を過ぎると、おそらく枯れ野原になってしまうかもしれません。
		さて、遠くに、Lick天文台が見えてきました。 山の頂上付近に、２つほどの望遠鏡を格納するドームが見えます。
		左の写真は、この日とは別の日に、市内から撮った写真です。頂上には、雪が降ります。
		さて、長いワインディングロードを抜けて、やっとLick天文台に到着。 この写真はやや光の線が入ってしまいました。 天文台の中は、ビジターセンターがあり、撮影した天体や山から撮影した近隣の写真が飾ってあります。お土産も売っているので、近場のドライブにはなかなかおもしろいところです。 望遠鏡も定期的に見せてくれますし、予約をしれば無料で、天体観測もできるそうです。
		天文台の外からは、サンフランシスコ湾およびSan Jose 市街が良く見えます。 この日は残念ながら曇りだったので、遠くがあまり良く見えません。
		これはやや見にくいですが、シェラネバダ山脈側を撮ったものです。うっすらと山脈が見えます。 天文台の中に飾ってあった晴れた日にシェラネバダ山脈を撮った写真には、なんとヨセミテのハーフドームもばっちり写っていました。 晴れた日なら、双眼鏡で見えるのかもしれません。
		頂上から景色を眺めていると、雲の合間から太陽の光がこぼれてきました。 少し神々しいシーンです。 また、友達を連れてきてもいいなと思いながら、天文台を後にしました。

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